De ce alimentele contaminate îmbolnăvesc tot mai mulți oameni? Tot mai multe „rechemări” alimentare

De la castraveți la mezeluri și chiar ouă, anul trecut a fost plin de rechemări de produse alimentare – iar anul 2025 începe să se anunțe la fel, deoarece produse de bază precum cafeaua măcinată și apa îmbuteliată au fost deja rechemate în ultimele luni, scrie AFACERI.news care citează Food and Wine.

Este important să rămâneți la curent cu anunțurile, deoarece problemele de siguranță alimentară care determină aceste retrageri pot avea consecințe dramatice. United States Public Interest Research Group (PIRG) raportează că, deși numărul de rechemări în 2024 nu a crescut comparativ cu 2023, numărul de spitalizări și decese cauzate de acestea a crescut.

Împreună cu această statistică îngrijorătoare, PIRG oferă informații care ne ajută să înțelegem mai bine peisajul actual al siguranței alimentare, inclusiv agenții patogeni de origine alimentară care prezintă cele mai mari amenințări și pașii de urmat pe care consumatorii îi pot lua pentru a se proteja și a-și proteja familiile. După ce a analizat rechemările din 2024 și din anii precedenți, organizația non-profit a împărtășit concluziile sale cu privire la tot ceea ce trebuie să știți.

Rechemările de alimente au crescut anul trecut?

Siguranța alimentară a avut cu siguranță un an tumultuos în 2024, iar cifrele descriu o imagine clară, deși sumbră. Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) a înregistrat o creștere cu 8% a numărului de retrageri de alimente și băuturi față de 2023, cu un total de 241 de anunțuri emise de agenție. Între timp, rechemările efectuate de Departamentul Agriculturii din Statele Unite (USDA) au evoluat în direcția opusă, scăzând cu 38%, la 55 de incidente.

Aceste două agenții reglementează toate alimentele din Statele Unite și, în timp ce numărul lor combinat de anunțuri de rechemare anul trecut – 296 – a scăzut față de 2023, numărul de îmbolnăviri și decese cauzate de alimente contaminate nu a scăzut. În cuvintele PIRG, doar pentru că numărul anunțurilor de rechemare a scăzut „nu înseamnă neapărat că alimentele au fost mai sigure”. Aproape 1 400 de persoane s-au îmbolnăvit în 2024 din cauza alimentelor pe care le-au consumat și care au fost rechemate în cele din urmă.

Și mai îngrijorător este numărul de spitalizări și decese cauzate de produsele retrase, care a crescut de peste două ori, cu 487 de spitalizări și 19 decese anul trecut, ceea ce sugerează lacune grave în materie de sănătate publică.

Este clar că 2024 a fost un an cu lacune majore în ceea ce privește cadrele de inspecție și disciplina de fabricație, după cum au evidențiat incidentele foarte mediatizate, cum ar fi focarul de Listeria de la o fabrică Boar’s Head din Virginia. Acesta a fost cel mai mortal focar de Listeria din ultimii zece ani și a dus la închiderea definitivă a fabricii de mezeluri.

De ce alimentele contaminate îmbolnăvesc tot mai mulți oameni?

Toby Amidor, MS, RD, CDN, dietetician autorizat și autor al revistei Health Shots, sugerează că este posibil să asistăm la o creștere a cazurilor de toxiinfecții alimentare nu pentru că se îmbolnăvesc mai mulți oameni, ci mai degrabă datorită progreselor în tehnologia medicală.

„Cu sisteme de testare mai bune, suntem acum capabili să detectăm [contaminarea] mai rapid”,

spune ea pentru Food and Wine, teoretizând că, deși am putea fi capabili să detectăm mai multe cazuri de contaminare a alimentelor sau boli conexe, volumul articolelor retrase sau afectate ar putea scădea pe măsură ce suntem capabili să identificăm problemele mai rapid – o oportunitate care prezintă un punct luminos după datele îngrozitoare din 2024.

Ce a cauzat cele mai multe rechemări?

Alergenii nedeclarați au fost cea mai mare cauză a retragerilor de produse alimentare în 2024, urmați de Listeria, Salmonella, apoi conținutul excesiv de plumb în alimente, prezența materialelor străine și E. coli.

Numărul de rechemări din cauza focarelor de Listeria, Salmonella și E.coli a crescut anul trecut, reprezentând aproximativ 40% din rechemări. Simptomele pentru fiecare dintre aceste infecții bacteriene diferă, dar includ adesea febră, greață și diaree. Membrii vulnerabili ai populației sunt expuși unui risc mai mare de infecții grave, care ar putea duce la spitalizare sau deces.

Deși nu este inclus de PIRG ca o cauză principală a retragerilor în 2024, raportul nonprofit menționează că norovirusul este un alt contaminant alimentar semnificativ. Ca și Listeria, Salmonella și E. coli, norovirusul poate duce la spitalizare sau deces în cazuri acute. Conform Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), norovirusul este principala cauză de vărsături, diaree și toxiinfecții alimentare.

Cine este cel mai expus riscului?
Anumite grupuri sunt mai susceptibile de a fi grav afectate de toxiinfecțiile alimentare și sunt considerate grupuri vulnerabile:

– Copiii sub vârsta de 5 ani
– Persoanele în vârstă
– Persoanele însărcinate
– Persoanele cu un sistem imunitar compromis

Pentru aceste grupuri, este posibil ca o expunere chiar și minoră la alimente contaminate să ducă la complicații de sănătate semnificative.

„Pentru [persoanele] gravide în special, listeria este una dintre cele mai mari amenințări la adresa sănătății prenatale”,

explică dieteticianul McKenzie Caldwell, MPH, RDN, specializat în fertilitate și prenatal.

„În timp ce îmbolnăvirea de orice boală de origine alimentară are riscul de deshidratare din cauza vărsăturilor excesive sau a diareei, o infecție cu listeria poate fi deosebit de periculoasă în timpul sarcinii, deoarece poate provoca avort spontan, naștere de bebeluș mort sau travaliu prematur.”

Cum puteți preveni toxiinfecțiile alimentare la domiciliu?

În analiza sa privind focarele de toxiinfecții alimentare de anul trecut și într-un raport separat, mai cuprinzător, PIRG oferă câteva bune practici pe care le puteți utiliza pentru a reduce riscul de a consuma alimente contaminate la domiciliu:

Practicați manipularea corectă a alimentelor

Spălați în mod regulat mâinile, ustensilele și suprafețele de preparare a alimentelor.
Evitați contaminarea încrucișată prin separarea cărnii crude de alte alimente.
Utilizați un termometru alimentar pentru a vă asigura că ingredientele sunt gătite la o temperatură internă sigură, în special carnea.
Spălați fructele și legumele înainte de a le felia, decoji sau mânca.

Respectați protocolul adecvat de refrigerare și congelare

Refrigerați alimentele perisabile în termen de două ore dacă acestea au fost lăsate la temperatura camerei.
În cazul în care alimentele perisabile au fost lăsate la temperaturi de peste 32°C, refrigerați-le în termen de o oră.
Dezghețați alimentele congelate în frigider.

Grupurile vulnerabile pot fi nevoite să ia măsuri de precauție suplimentare

Evitați consumul de lapte crud sau nepasteurizat, sucuri și anumite brânzeturi.
Reîncălziți mezelurile la 74 °C înainte de consum.