Brânza și cârnații bagă zâzanie între britanici și europeni, sub pretextul febrei aftoase

Relațiile dintre Regatul Unit și Uniunea Europeană sunt, probabil, la cel mai bun nivel de la votul pentru Brexit din 2016, dar există o tensiune continuă între vecini cu privire la interdicția importurilor de brânzeturi și carne din continent, scrie CNBC.

În aprilie, Marea Britanie a interzis persoanelor să aducă în țară produse lactate și o serie de produse din carne din UE pentru consum personal, afirmând că interdicția era necesară pentru a preveni posibila răspândire a febrei aftoase în rândul animalelor britanice, după izbucnirea epidemiei în Europa la începutul acestui an.

Turiștii britanici care călătoresc pe continent au fost avertizați să nu aducă acasă produse alimentare precum brânză, chorizo, șuncă Serrano sau sandvișuri care conțin oricare dintre produsele interzise, chiar dacă acestea erau sigilate sau cumpărate din magazinele duty-free din aeroporturi. Interdicția se extinde la prăjituri, biscuiți și ciocolată care conțin un nivel ridicat de produse lactate neprelucrate sau smântână proaspătă.

Cei care au fost găsiți cu produse interzise au fost informați că trebuie să le predea la frontieră sau că acestea vor fi confiscate și distruse. Orice persoană care încalcă restricția poate primi o amendă de 5.000 de lire sterline (aproximativ 6.700 de dolari), a declarat guvernul.

Interdicția britanică nu se aplică importurilor comerciale de produse alimentare, deoarece acestea sunt supuse unor cerințe de biosecuritate mai stricte, cum ar fi tratamentul termic și certificatele de sănătate veterinară, a declarat Marea Britanie.

Magazinele de brânzeturi din Paris — și în special cele situate în jurul Gare du Nord, de unde pleacă și sosesc trenurile Eurostar către și dinspre Marea Britanie — spun că restricțiile au afectat vânzările.

„Turiștii sunt foarte importanți, în special cei englezi”,

a declarat Alexandre Vilaca, fondatorul și managerul Fromagerie Ferdinand din Paris, pentru CNBC, menționând că, atunci când și-a deschis magazinul de brânzeturi în urmă cu opt ani, a ales cartierul Gare du Nord pentru vizitatorii săi internaționali.

„În ultimii ani, a fost foarte important să avem clienți englezi. Am ambalat brânza în vid, astfel încât să poată călători cu ușurință în Marea Britanie, și am început să avem clienți fideli care treceau pe la magazinul nostru pentru a cumpăra cadouri pentru familie și prieteni… Dar, acum câteva luni, clienții mi-au spus că le era interzis să aducă brânză acasă”,

a spus el.

„Și acest lucru a avut un impact enorm asupra vânzărilor noastre către clienții din Marea Britanie”,

a adăugat el.

Vilaca a declarat că interdicția era în mare parte lipsită de sens, având în vedere că autoritățile franceze erau „foarte, foarte stricte” în ceea ce privește controalele sanitare și verificările periodice ale producătorilor de brânzeturi, ale produselor acestora și ale distribuției acestora. Producătorii englezi de brânzeturi cu care Vilaca a colaborat erau, de asemenea, nemulțumiți de interdicție, a remarcat el.

„Suntem mândri când clienții iau acasă suveniruri, poate niște vin, niște brânză – un pic din Franța în bagajele lor, ca să spunem așa. Așadar, nu înțelegem [interdicția], suntem destul de supărați și este o veste proastă, deoarece, din punct de vedere comercial, nu este deloc benefică.”

De ce interdicția?

Interdicțiile temporare privind produsele alimentare continentale care intră sau ies din Regatul Unit, sau invers, nu sunt o noutate și este de remarcat faptul că UE a introdus o interdicție permanentă pentru britanici de a aduce produse animale și lactate, pentru consum personal, în blocul comunitar după Brexit, din aceleași motive: pentru a preveni răspândirea bolilor.

Febra aftoasă, sau FMD, este o preocupare serioasă pentru un continent strâns legat precum UE, deoarece se poate răspândi foarte rapid, în special având în vedere piața agricolă interconectată a regiunii și multiplele căi de transmitere.

FMD nu reprezintă un risc pentru oameni, dar este foarte contagioasă pentru bovine, ovine și porcine, boala putând să se răspândească rapid în rândul animalelor, cu consecințe devastatoare.

La începutul acestui an, au fost confirmate focare de febră aftoasă în Germania, Ungaria și Slovacia, dar acestea au fost ținute sub control după ce țările respective au implementat rapid măsuri de control al sănătății animalelor în unitățile afectate, inclusiv sacrificarea animalelor și instituirea de zone de protecție și supraveghere.

Aceste măsuri de urgență au fost ridicate după ce Germania a fost declarată liberă de febră aftoasă în aprilie, iar Ungaria și Slovacia nu au mai înregistrat noi focare de boală din aprilie.

La sfârșitul lunii iulie, Departamentul pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale (Defra) al guvernului britanic a declarat într-o evaluare că „deși apariția febrei aftoase în Europa la începutul anului a fost fără îndoială îngrijorătoare, nu au mai existat rapoarte din aprilie, ceea ce sugerează că situația din Ungaria și Slovacia este sub control”.

Deși autorii raportului au afirmat că riscul de apariție a febrei aftoase în Regatul Unit era, în iulie, considerat un risc „scăzut (rar, dar posibil)”, raportul avertiza că febra aftoasă poate rămâne nedetectată timp de câteva luni.

Guvernul britanic a declarat pentru CNBC că, în ciuda limitării focarelor de febră aftoasă din Europa, interdicția în vigoare privind importurile personale de brânzeturi și multe tipuri de carne are ca scop protejarea fermierilor britanici și a securității alimentare a Regatului Unit.

„La începutul acestui an, am luat măsuri imediate pentru a interzice importurile personale de carne și produse lactate din Europa, după o serie de cazuri de febră aftoasă. De asemenea, investim 1 miliard de lire sterline [1,3 miliarde de dolari] într-un nou Centru Național de Biosecuritate pentru a ne consolida facilitățile de vârf la nivel mondial și pentru a ne proteja fermierii, aprovizionarea cu alimente și economia”,

a declarat un purtător de cuvânt al Defra pentru CNBC.

„Vom face tot ce este necesar pentru a ne proteja fermierii de bolile animalelor”,

a adăugat purtătorul de cuvânt.

Cu toate acestea, la aproape șase luni de la introducerea interdicției, se pune întrebarea dacă restricțiile actuale sunt excesive și nu mai sunt necesare.

Defra a subliniat că nu este singura care aplică restricțiile actuale și că nu face altceva decât ceea ce UE face de mai mulți ani, de la Brexit, ca practică standard.

Întrebat când ar putea fi ridicată interdicția, având în vedere că cazurile de febră aftoasă sunt acum sub control pe continent, Defra a răspuns că „răspunsul guvernului la febra aftoasă rămâne în curs de revizuire constantă” și că „va menține restricțiile în Anglia atât timp cât importurile personale de produse afectate prezintă riscuri de biosecuritate pentru Marea Britanie”.