Burger cu E.coli la McDonald’s, în SUA. Lanțul de fast-food încearcă să limiteze pagubele

McDonald’s s-a străduit miercuri să limiteze pagubele provocate de o epidemie de E. coli legată de burgerii Quarter Pounder, care a ucis o persoană și a îmbolnăvit alte aproape 50, în timp ce a retras produsul din meniu din restaurantele din zeci de state, potrivit AFACERI.news care citează Reuters.

Epidemia a îmbolnăvit persoane din vestul și vestul mijlociu al SUA, 10 dintre acestea fiind spitalizate din cauza complicațiilor grave, potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) al SUA, care investighează epidemia. Un purtător de cuvânt al McDonald’s a declarat că epidemia este limitată la Statele Unite.

„Ne așteptăm să vedem mai multe cazuri”,

a declarat purtătorul de cuvânt al CDC, Tom Skinner.

„McDonald’s a acționat destul de rapid pentru a lua măsuri care, sperăm, să prevină cât mai multe cazuri”.

Epidemiile anterioare de E. coli la marile lanțuri americane de fast-food au determinat consumatorii să evite aceste lanțuri timp de luni de zile. Președintele McDonald’s SUA, Joe Erlinger, a declarat miercuri că lanțul de fast-food trebuie să recâștige încrederea publicului după ce a retras produsul din meniu la o cincime din cele 14 000 de restaurante ale sale din SUA.

Compania a retras Quarter Pounder din meniu în localurile McDonald’s din Colorado, Kansas, Utah și Wyoming, precum și în unele părți din Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Mexico și Oklahoma.

CDC și McDonald’s examinează cu atenție proviziile de ceapă tăiată și de chiftele de vită ale companiei din Chicago în încercarea de a determina cauza focarului, a declarat compania.

Departamentul american al Agriculturii a declarat miercuri târziu că ceapa utilizată a fost sursa probabilă a bolii, deși unul dintre partenerii săi de stat testează eșantioane de carne de vită pentru E. coli.

Acțiunile companiei au închis miercuri în scădere cu 5,1%, la 298,57 dolari. Acțiunile au atins un minim intraday de 290,88 $.

BOALĂ FOARTE GRAVĂ

Tulpina E. coli O157:H7 care a dus la izbucnirea epidemiei la McDonald’s este aceeași cu tulpina legată de un incident din 1993 la Jack in the Box, care a ucis patru copii. Aceasta poate provoca „boli foarte grave”, în special la vârstnici, copii și persoane imunocompromise, a declarat Shari Shea, director pentru siguranța alimentară la Asociația laboratoarelor de sănătate publică.

Furnizorii McDonald’s își testează frecvent produsele și au făcut acest lucru în intervalul de date indicat de CDC pentru focar și niciunul dintre ei nu a identificat această tulpină E. coli, au declarat purtătorii de cuvânt ai companiei.

Bill Marler, avocat specializat în siguranța alimentară din SUA, care a reprezentat o victimă în cazul epidemiei de la Jack in the Box, a declarat că aceasta este o epidemie relativ mare și gravă, pentru care McDonald’s se va confrunta cu „o mare” răspundere pentru contaminare.

„Suntem încă în stadiile incipiente ale modului în care McDonald’s va gestiona această situație”,

a spus el.

„Dar eliminarea furnizorului de ceapă – dacă sunt siguri că aceasta este sursa – va fi foarte importantă”.

Marler a declarat că, în anii 1990, a avut de-a face aproape exclusiv cu procese care implicau carne de vită contaminată, dar în ultimii ani focarele de E. coli s-au limitat aproape exclusiv la produse contaminate prin irigare sau inundare cu fecale de la vitele din apropiere. E. coli este un agent patogen natural din intestinele vacilor.

Jim Lewis, care a fost francizat în New York City timp de peste 30 de ani înainte de a ieși din sistem în 2019, a declarat că, atunci când E. coli a devenit o preocupare majoră în urmă cu zeci de ani, McDonald’s a fost categoric în ceea ce privește protecția lanțului său de aprovizionare cu carne de vită.

„Au depus toate eforturile pentru a se asigura că acest lucru nu se va întâmpla niciodată”,

a spus el.

El a spus că McDonald’s a fost, istoric, „cel mai sigur și mai puternic lanț alimentar din lume. Deci, acest lucru este devastator pentru noi pe plan intern”.

Analiștii au evidențiat epidemia ca un potențial punct negru pentru McDonald’s înaintea câștigurilor.

„Cel mai rău scenariu este ca mai mulți oameni să se îmbolnăvească sau ca mai multe ingrediente sau furnizori să fie afectați, ceea ce ar putea fi o problemă de mai lungă durată care ar putea, de asemenea, să păteze marca”,

a declarat analistul CFRA Research Arun Sundaram.

În timpul unei apariții miercuri în emisiunea „Today” de la NBC, șeful McDonald’s SUA, Erlinger, a subliniat măsurile luate de companie pentru a retrage rapid Quarter Pounder din meniu în zonele în care a apărut epidemia.

„Având în vedere evenimentele recente din ultimele 24 de ore, prioritatea noastră este să consolidăm încrederea consumatorilor americani”,

a spus el.

În trecut, două focare notabile de E. coli – la Chipotle Mexican Grill în 2015 și Jack in the Box în 1993 – au afectat semnificativ vânzările acestor lanțuri.

Chipotle a avut nevoie de un an și jumătate pentru a se stabiliza, în timp ce vânzările Jack in the Box au scăzut timp de patru trimestre consecutive, a declarat Brian Vaccaro, analist Raymond James.

Acțiunile Chipotle au scăzut cu aproape 50% în perioada 2015-2018, când au fost raportate cazuri de infecții cu norovirus după epidemia de E. coli.

Analiștii au declarat că vânzările McDonald’s din trimestrul al patrulea ar putea suferi o oarecare presiune din cauza epidemiei, dar era prea devreme pentru a spune dacă va fi mai gravă decât cele două cazuri anterioare de E. coli.